Kanada – Banff und Jasper

Nach unserem längeren Aufenthalt in Red Deer, besuchten wir die wohl bekanntesten Nationalparks im Westen von Kanada. Der Banff National Park sowie der Jasper National Park liegen beide im Westen von Alberta. Und die zwei kleineren nicht so bekannten Kootenay National Park und Yoho National Park befinden sich bereits auf der anderen Seite der Provinzgrenze im Osten von British Columbia. Alle Naturparks sind Teil des UNESCO Weltnaturerbes.
Es ging in die Bergregion vorbei am Stausee, Abraham Lake. Eine Kaltfront, welche in den Tagen zuvor über Westkanada gezogen ist, hatte die dort bis zu 2500m hohen Gipfeln der Rocky Mountains wieder in eine winterliche Schneepracht überzuckert. Wir wanderten am North Saskatchewan River entlang zu einer Seitenschlucht, dem engen aber gradlinigen Siffleur Canyon.

Der Banff National Park ist der älteste Nationalpark Kanadas. Eingebettet in den Gipfeln der Rocky Mountains bietet er, mit seinem unberührtem Wald, Natur pur. Im Süden liegt der kleine beschauliche Ort Banff, die wichtigste Versorgungsstelle des Parks, und eine beliebte Touristenattraktion. Die besonders empfehlenswerte Straßenverbindung zwischen Banff und Jasper, die Icefields Parkway, startet am bekannten Lake Louis und verläuft inmitten durch diese prachtvolle Bergwelt zum im Norden liegenden Jasper National Park. Wir besuchten viele Sehenswürdigkeiten entlang der Straße, rauschende Wasserfälle, tiefe ausgewaschene Täler und zahlreiche bunten Seen.

Das kleine Städtchen Banff, ist der südliche Ausgangspunkt in diese Bergregion. Da gut erreichbar von Calgary, besuchen jährlich über 4 Millionen Touristen aus aller Welt den Nationalpark. Während der kurzen Sommerzeit ist hier auch sehr viel los. Schon bei unserem Besuch zu Saisonbeginn im Juni waren die vielen Campingplätze teilweise sehr gut belegt.

Wir machten eine Wanderung in den Johnston Canyon. Die enge Schlucht ist teilweise nur über einen Steeg erkundbar. Viele Touristen liefen zu den Wasserfällen in der Schlucht. An den pittoresken Stellen, mussten wir uns für das gewünschte Fotomotiv sogar anstellen.

Zu den weiter oberhalb des Johnson Canyon liegenden Quellen, den Ink Pots, führte der anstrengende Weg ein ganzes Stück weiter durch den Wald. Dort war es dann nicht so überlaufen und viel ruhiger.

Vom Banff National Park fuhren wir über die Wasserscheide, welche gleichzeitig die Grenze zwischen den Provinzen Alberta und British Columbia bildet, in den Kootenay National Park. Mit seinen bis über 3400m hohen Berggipfeln, war diese ebenfalls eine sehr beeindruckende Naturregion.

Wir besuchten den kleinen Ort, Radium Hot Springs, am Rande des Kootenay National Park. Dort ließen wir die Seele im warmen Wasser der Heißen Quellen baumeln.

Es ging wieder in den Norden, zum Yoho National Park, ebenfalls noch auf der Ostseite von British Columbia. Hier besuchten wir einige Sehenswürdigkeiten, wie die durch Flusswasserkraft entstandene Natural Bridge, und den wunderschönen in den Bergen gelegenen Emerald Lake.

Wir fuhren zu den Takakkaw Falls ebenfalls noch im Yoho National Park. Sie sind die zweithöchsten Wasserfälle Kanadas.

Von dort aus wanderten wir an den Twin Falls vorbei, bis hoch in das ausgewaschene Gletschertal des Yoho Glacier. Dann ging es zurück in den Banff National Park, wo wir direkt am Mosquito Creek einen schön gelegenen Campingplatz fanden.

Der von Gletschern eingespeiste und türkisfarbene Peyto Lake ist sicherlich eines der schönsten Bergseen, und war eine weitere Attraktionen auf unserer Reise durch den Banff National Park. Den besichtigten wir vom Icefield Parkway aus, am Bow Summit, auf eine Passhöhe von knapp über 2000m.

Vom Banff National Park fuhren wir die Icefield Parkway weiter in den Norden zum angrenzenden Jasper National Park, an der Weeping Wall vorbei. Danach war sicherlich das Gletschergebiet am Columbia Icefield, mit den über 3000m hohen Bergspitzen und zahlreichen Gletschern, eines der Höhepunkte. Auf der Passhöhe von über 2000m war der Athabasca Glacier aus nächster nähe zu bestaunen. Wie so viele der anderen Gletscher auch, hat er in den vergangenen Jahren rapide an Größe verloren, .

Die Campingplätze in den Nationalparks sind wunderschön und großzügig. Wir fuhren weiter vorbei an den Wasserfällen Sunwapta Falls und Athabasca Falls, sowie weiter den Athabasca River entlang.

Das kleine überschaubare Jasper ist die wichtigste Versorgungstation im Jasper National Park.

Dort in der Nähe wanderten wir durch das wunderschöne Gebiet der Five Lakes, mit seinen blauen und grünlichen Bergseen.

Wir verließen den Jasper National Park und die Provinz Alberta um in British Columbia den Nordwesten Kanadas weiter zu erkunden.